20.000 nuevas especies marinas

En total, se sumaron 20 mil tipos de animales y vegales que habitan los océanos y que eran desconocidos. El proyecto internacional, denominado Censo de la Vida Marina, permitirá además un mejor conocimiento del impacto de ciertas amenazas como la pesca excesiva del bacalao y del atún, los diferentes tipos de contaminación o el calentamiento climático.

 

Las conclusiones de este trabajo fueron publicadas en Londres. Podría resultar particularmente útil para evaluar las consecuencias de la marea negra que provocó en el golfo de México un derrame de petróleo de un pozo de la empresa BP este año.

El censo, que fue llevado a cabo por 2.700 expertos de 80 países permitió el descubrimiento de criaturas como un “cangrejo yeti” de pinzas peludas, un pez luminoso que vive en las profundidades marinas privadas de sol, una especie de camarón que se creía extinguida desde el período jurásico y un calamar de siete metros de largo. También se descubrió un “puffin”, ave marítima que recorre todos los años 64.000 kilómetros, es decir la migración más importante conocida hasta ahora.

“Las informaciones que dan los océanos son a la vez muy buenas y muy malas”, resumió Paul Snelgrove, de la Universidad Memorial de Canadá, redactor del informe final. Estos expertos censaron más especies nuevas de las que pensaban descubrir desde los mares árticos hasta las laderas volcánicas de algunos fondos marinos. Llevaron el número de tipos de animales o vegetales conocidos en los océanos de 230.000 a cerca de 250.000.

Estiman que muchos más, unos 750.000, todavía no han sido descubiertos, sobre todo en las extensiones inexploradas del Ártico, la Antártida o la parte oriental del Pacífico. Además, la parte más grande del piso marino todavía no ha sido objeto del más mínimo censo. “Es una oportunidad enorme”, se entusiasma Jesse Ausubel, co-organizador del censo y director de programa en la Fundación Alfred P. Sloan. “Por cada especie que conocemos, hay tres por descubrir”. No es una proyección hecha al azar: el censo permitió descubrir más de 6.000 potenciales especies nuevas , esencialmente crustáceos y mosquitos, de los cuales más de 1.200 fueron objeto de una descripción precisa.